리쥐안의 동명 산문집을 원작으로 아레이타이에서 나고 자란 한족 소녀 리원슈(저우이란 역)는 대도시에서 문학의 꿈을 꿨지만, 번번이 퇴짜를 맞아 부득이 고향에서 매점을 차린 어머니(마이리 역)와 살아갈 수밖에 없다. 어느 날, 카자흐족 소년 바타이(위스 역)를 만나면서 리원슈는 점차 그곳의 아름다움을 알아차리게 된다.
형사인 장광밍과 스뤄는 사건을 수사하던 중, 구지밍 작가가 소설 속에서 묘사한 범죄 현장과 자신들이 수사 중인 사건의 현장이 우연히도 겹친다는 것을 알게 된다. 허구와 현실이 교차하는 가운데, 소설의 등장으로 인해 두 사람은 새로운 방향으로 수사하게 되었지만, 더 깊은 미궁 속에 빠진다. 사건 속에 사건이 있고, 수수께끼 속에 ...